Aux Etats-Unis comme au Royaume Uni, les deux chocs successifs de la flambée du prix du pétrole puis de la récession, ont en effet enclenché une nouvelle approche de la constitution de flottes de voitures de fonction comme d’utilitaires commerciaux, et de leur gestion. Car ces marchés britannique et américain, où les flottes pèsent lourd, ont en effet été en première ligne d’une crise partie de l’immobilier et de la banque.
Dès janvier 2009, une étude du gestionnaire britannique Lloyds TSB Autolease révélait que 52 % des responsables de flotte interrogés s’étaient vu assigner des objectifs de réduction de coûts sur l’année à venir. En août, un autre sondage mené auprès de dirigeants d’entreprises révélait que 14 % citaient la voiture de fonction comme le premier avantage hors salaire qu’ils supprimeraient en cas de nécessité de réduction des coûts globaux. Outre-Atlantique, cette mesure extrême a déjà été appliquée par quelques grands groupes qui, pour passer la tempête, se sont purement et simplement délestés de leur programme de voitures de fonction.
L’impact est d’autant plus important, que le secteur a dû gérer les contrecoups enchaînés non pas d’une, mais de deux crises successives : « en 2008, les prix records du carburant ont engagé les flottes dans la recherche de solutions de réduction des coûts. En 2009, le coût du carburant s’est stabilisé, mais la récession économique a imposé de rester attentifs aux coûts », relève en effet Bob White, vice-président opérations du gestionnaire de flottes américain ARI (Automotive Ressources International), qui conclut que du coup, « nous appliquons les leçons tirées du prix élevé du carburant et de la crise économique. »
L’application de ces leçons a un impact sur la constitution des flottes, dont l’objectif, même s’il n’est pas toujours reconnu, est souvent de réduire :moins de voitures, moindre coût d’opération. Mais son influence va au-delà, et porte également sur la gestion de ces flottes reconfigurées.
