Ford et McDonald’s USA se sont associés pour convertir l’enveloppe des grains de café en matériau pour pièces automobiles. « Chaque année, des millions de tonnes d’ivraies de café (l’enveloppe qui protège le grain) se détachent naturellement pendant le processus de torréfaction », explique le constructeur. Or, cette enveloppe peut être convertie en un matériau durable : « En la chauffant à haute température et sous faible teneur en oxygène, puis en la mélangeant avec du plastique et d’autres additifs (recyclés et renouvelables) et en la transformant en granulés, le matériau obtenu peur être façonné sous différentes forme », poursuit Ford.
Ce « composite ivraie » peut notamment s’utiliser pour les logements de phare, ainsi que pour des composants situés à l’intérieur de l’habitacle et sous le capot. « Les composants résultants seront environ 20 % plus légers et nécessiteront jusqu’à 25 % d’énergie en moins lors du processus de moulage, affirme Ford, et les propriétés thermiques du composant sont nettement meilleures que celles du matériau utilisé actuellement. » À l’avenir, McDonald’s devrait acheminer une part importante de l’ivraie produite en Amérique du Nord à destination de Ford pour l’intégrer aux pièces des véhicules, en partenariat avec Varroc Lighting Systems qui fournit les logements de phare et de Competitive Green Technologies, le transformateur de l’ivraie de café.
