Pour assurer une prise suffisante au sol dans des conditions hivernales, il lui faut posséder la rigidité adéquate, ce qui nécessite paradoxalement une plus grande souplesse. Le froid durcit les pneus été qui ne peuvent adhérer au sol de façon convenable.
La première tâche des fabricants est donc de se pencher sur la matière des pneus hiver afin qu’ils puissent durcir de la manière la plus adaptée aux routes gelées, enneigées, verglacées, etc. Il leur faut alors disposer du mélange de gommes le plus performant, un savoir-faire industriel souvent confidentiel et stratégique.
« Nous travaillons avec de nouveaux matériaux, évoque Mathieu Hess...
Pour assurer une prise suffisante au sol dans des conditions hivernales, il lui faut posséder la rigidité adéquate, ce qui nécessite paradoxalement une plus grande souplesse. Le froid durcit les pneus été qui ne peuvent adhérer au sol de façon convenable.
La première tâche des fabricants est donc de se pencher sur la matière des pneus hiver afin qu’ils puissent durcir de la manière la plus adaptée aux routes gelées, enneigées, verglacées, etc. Il leur faut alors disposer du mélange de gommes le plus performant, un savoir-faire industriel souvent confidentiel et stratégique.
« Nous travaillons avec de nouveaux matériaux, évoque Mathieu Hess pour Bridgestone, mais aussi au niveau moléculaire des gommes afin d’assurer la meilleure prise au sol et de garantir la polyvalence et la longévité. »
L’autre moyen d’offrir une bonne accroche sur les routes durant l’hiver reste de s’attaquer aux lamelles des pneus. En les sculptant le plus finement, elles permettent une meilleure adhérence au sol. « Pour notre part, nous travaillons avec des lamelles 3D, des formes en zig zag sur toute la largeur du pneu et qui vont en profondeur. Tout cela limite le débattement de ces lamelles et l’impression de flottement que les conducteurs peuvent parfois ressentir », reprend Mathieu Hess.
Les progrès technologiques liés aux pneus hiver amènent une bien meilleure tenue de route et une stabilité proche de ce que connaissent les conducteurs avec les pneus été. « Avant, il fallait vraiment s’habituer aux pneus hiver. Aujourd’hui, les différences se sont réduites avec les pneus été », remarque Pascal Gradassi pour Point S. Qui par ailleurs souligne la diversité croissante des gammes proposées par rapport à il y a quelques années, avec des diamètres plus larges, des indices de vitesse plus élevés, etc.
