VAE : moteur et batterie, des critères de choix

Les moteurs utilisés par les constructeurs proviennent pour la plupart des mêmes grands fournisseurs dont Bosch qui commercialise aussi un très intéressant écosystème de contrôle d’énergie connectée. Avec une navigation GPS et différentes fonctions, son ordinateur de bord Nyon propose aussi un coach sportif : il détermine la puissance et la fréquence de pédalage et calcule les performances et la consommation d’énergie qui en résultent. L’interface de l’écran est personnalisable. Décidément très impliqué, Bosch a récemment développé un système de freinage à antiblocage ABS spécifique pour les vélos, à l’image des automobiles et des motos.

Les autres fabricants de moteurs sont entre autres Yamaha, Shimano ou Piaggio et Askoll, ces deux derniers en équipant leurs propres modèles. La plupart des moteurs sont intégrés au pédalier, ce qui autorise le réglage le plus fin de l’assistance en fonction de la force exercée sur la pédale. Jusqu’à trois capteurs sont en action 1 000 fois par seconde pour optimiser au plus près le couple délivré selon les impulsions données à la pédale et la vitesse instantanée. Ce dispositif s’accorde parfaitement aux modèles dotés des nouvelles transmissions automatiques électroniques qui, à l’instar d’un scooter, fonctionnent toujours sur la bonne démultiplication. Quant aux moteurs situés dans les moyeux des roues (avant ou arrière), ils sont souvent un peu moins doux et fins dans leur fonctionnement, à quelques exceptions près.

L’assistance est toujours limitée à 25 km/h maximum afin de rester dans la catégorie des cycles, tandis que les puissances varient jusqu’à une limite de 250 W. Certains modèles nommés « speed-bikes » sont cependant capables d’assister le pilote jusqu’à 45 km/h mais ils sont alors considérés comme des cyclomoteurs et, à ce titre, doivent être immatriculés et assurés, avec le port du casque obligatoire à leur guidon. À ce sujet, bien qu’il ne soit pas obligatoire pour les autres VAE, nous ne pouvons que fortement encourager de coiffer systématiquement un casque ; des modèles particulièrement adaptés existent.

Enfin, la capacité de la batterie constitue également un critère important, sachant que les autonomies s’étendent généralement entre 50 et 100 km. Ces batteries se rechargent tout simplement sur une prise secteur.